La identificación de las causas de los desastres ha pasado a lo largo de los años por distintas concepciones, siendo considerados desde castigos divinos o hechos del destino e infortunio hasta castigos de la naturaleza; de allí el origen de la idea de que los desastres son naturales. Sin embargo, los desastres no son naturales, lo que es natural es el evento (ej. el terremoto que puede provocar el desplome de un edificio), calificar al desastre de natural hace ver al hombre como una víctima y no como un posible responsable de la configuración del riesgo, con capacidad de emprender acciones para prevenirlo o minimizarlo. Este documento hace parte de la colección «Vivienda segura ante amenazas naturales» que tiene como objetivo contribuir a mitigar el riesgo suministrando a los constructores, a la comunidad, a las empresas y a la población en general, una herramienta orientadora, sencilla y didáctica para la selección del terreno y la construcción de viviendas resistentes a los terremotos, inundaciones y deslizamientos.